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सौ साल पहले, एक 24 वर्षीय व्यक्ति को बुखार, खांसी और सांस लेने में कठिनाई के कारण मैसाचुसेट्स जनरल अस्पताल (एमजीएच) में भर्ती कराया गया था।
मरीज़ भर्ती होने से तीन दिन पहले तक स्वस्थ था, फिर उसे सामान्य थकान, सिरदर्द और पीठ दर्द के साथ अस्वस्थता महसूस होने लगी। अगले दो दिनों में उसकी हालत और बिगड़ गई और उसने ज़्यादातर समय बिस्तर पर ही बिताया। भर्ती होने से एक दिन पहले, उसे तेज़ बुखार, सूखी खांसी और ठंड लगना शुरू हो गया, जिसे मरीज़ ने "झुकने" और बिस्तर से उठने में पूरी तरह असमर्थता के रूप में वर्णित किया। उसने हर चार घंटे में 648 मिलीग्राम एस्पिरिन ली और सिरदर्द और पीठ दर्द से थोड़ी राहत महसूस की। हालाँकि, भर्ती होने के दिन, वह सुबह सांस लेने में तकलीफ और साथ ही सीने में दर्द की शिकायत के बाद अस्पताल आया, जो गहरी साँस लेने और खांसने से और बढ़ गया।
भर्ती के समय, मलाशय का तापमान 39.5°C से 40.8°C, हृदय गति 92 से 145 धड़कन/मिनट और श्वसन दर 28 से 58 धड़कन/मिनट थी। रोगी की स्थिति घबराहट और तीव्र थी। कई कंबलों में लिपटे होने के बावजूद, उसे ठंड लगना जारी रहा। साँस लेने में तकलीफ, साथ ही तेज़ खांसी के दौरे, जिसके परिणामस्वरूप उरोस्थि के नीचे तेज़ दर्द, गुलाबी, चिपचिपा, हल्का पीपयुक्त कफ खाँसना।
उरोस्थि के बाईं ओर पाँचवें इंटरकोस्टल स्पेस में शीर्ष स्पंदन स्पर्शनीय था, और पर्क्यूशन पर हृदय का कोई इज़ाफ़ा नहीं देखा गया। ऑस्कल्टेशन से तेज़ हृदय गति, एकसमान हृदय ताल, हृदय के शीर्ष पर सुनाई देने वाली, और हल्की सिस्टोलिक मर्मर का पता चला। कंधे की हड्डियों के एक-तिहाई नीचे से पीठ के दाईं ओर साँस लेने की आवाज़ कम हो गई, लेकिन कोई रैल या प्ल्यूरल फ्रिकेटिव नहीं सुनाई दिए। गले में हल्की लालिमा और सूजन, टॉन्सिल हटाए गए। बाएं वंक्षण हर्निया की मरम्मत सर्जरी का निशान पेट पर दिखाई दे रहा है, और पेट में कोई सूजन या कोमलता नहीं है। शुष्क त्वचा, उच्च त्वचा का तापमान। श्वेत रक्त कोशिका की संख्या 3700 और 14500/ul के बीच थी, और न्यूट्रोफिल 79% थे। रक्त संवर्धन में कोई जीवाणु वृद्धि नहीं देखी गई।
छाती के एक्स-रे में फेफड़ों के दोनों ओर, विशेष रूप से ऊपरी दाएँ लोब और निचले बाएँ लोब में, धब्बेदार छायाएँ दिखाई देती हैं, जो निमोनिया का संकेत देती हैं। फेफड़े के बाएँ हिलम का बढ़ना, बाएँ प्ल्यूरल इफ्यूशन को छोड़कर, लसीका ग्रंथि के संभावित इज़ाफ़ा का संकेत देता है।

अस्पताल में भर्ती होने के दूसरे दिन, मरीज को सांस लेने में तकलीफ और लगातार सीने में दर्द की शिकायत रही, और बलगम पीपयुक्त और खून से सना हुआ था। शारीरिक परीक्षण से पता चला कि फेफड़े के शीर्ष भाग में सिस्टोलिक मर्मर चालन था, और दाहिने फेफड़े के निचले हिस्से में पर्क्यूशन धीमा हो गया था। बायीं हथेली और दाहिनी तर्जनी पर छोटे, भरे हुए दाने दिखाई दे रहे हैं। डॉक्टरों ने मरीज की हालत "गंभीर" बताई। तीसरे दिन, पीपयुक्त बलगम अधिक स्पष्ट हो गया। बायीं पीठ के निचले हिस्से में सुस्ती बढ़ गई थी, जबकि स्पर्शजन्य कंपन बढ़ गया था। बायीं पीठ पर कंधे की हड्डी से एक तिहाई नीचे तक ब्रोन्कियल श्वास की आवाजें और कुछ खर्राटे सुनाई दे सकते हैं। दाहिनी पीठ पर पर्क्यूशन थोड़ा धीमा है, श्वास की आवाजें दूर तक आ रही हैं, और कभी-कभी खर्राटे सुनाई दे रहे हैं।
चौथे दिन मरीज की हालत और बिगड़ गई और उसी रात उसकी मृत्यु हो गई।

निदान

मार्च 1923 में, 24 वर्षीय इस पुरुष को तीव्र बुखार, ठंड लगना, मांसपेशियों में दर्द, साँस लेने में तकलीफ और फुफ्फुसावरणीय सीने में दर्द के साथ अस्पताल में भर्ती कराया गया था। उसके लक्षण और संकेत इन्फ्लूएंजा जैसे श्वसन संबंधी वायरल संक्रमण से काफ़ी मिलते-जुलते हैं, और संभवतः द्वितीयक जीवाणु संक्रमण भी हो सकता है। चूँकि ये लक्षण 1918 के फ्लू महामारी के दौरान हुए मामलों से काफ़ी मिलते-जुलते हैं, इसलिए इन्फ्लूएंजा ही शायद सबसे उचित निदान है।

हालाँकि आधुनिक इन्फ्लूएंजा के नैदानिक ​​लक्षण और जटिलताएँ 1918 की महामारी से काफ़ी मिलती-जुलती हैं, फिर भी वैज्ञानिक समुदाय ने पिछले कुछ दशकों में महत्वपूर्ण उपलब्धियाँ हासिल की हैं, जिनमें इन्फ्लूएंजा वायरस की पहचान और पृथक्करण, त्वरित निदान तकनीकों का विकास, प्रभावी एंटीवायरल उपचारों की शुरुआत, और निगरानी प्रणालियों और टीकाकरण कार्यक्रमों का कार्यान्वयन शामिल है। 1918 की फ्लू महामारी पर एक नज़र डालने से न केवल इतिहास के सबक याद आते हैं, बल्कि यह हमें भविष्य की महामारियों के लिए बेहतर ढंग से तैयार भी करता है।
1918 में संयुक्त राज्य अमेरिका में फ्लू महामारी शुरू हुई। पहला पुष्ट मामला 4 मार्च, 1918 को फोर्ट रिले, कंसास में एक सैन्य रसोइये में पाया गया। इसके बाद, कंसास के हास्केल काउंटी के एक डॉक्टर, लॉरिन माइनर ने गंभीर फ्लू के 18 मामलों का दस्तावेजीकरण किया, जिनमें तीन मौतें भी शामिल थीं। उन्होंने इस जानकारी की सूचना अमेरिकी लोक स्वास्थ्य विभाग को दी, लेकिन इसे गंभीरता से नहीं लिया गया।
इतिहासकारों का मानना ​​है कि उस समय सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों द्वारा प्रकोप पर प्रतिक्रिया देने में विफलता प्रथम विश्व युद्ध के विशेष संदर्भ से निकटता से जुड़ी थी। युद्ध की प्रगति को प्रभावित करने से बचने के लिए, सरकार ने प्रकोप की गंभीरता के बारे में चुप्पी साधे रखी। द ग्रेट फ्लू के लेखक जॉन बैरी ने 2020 के एक साक्षात्कार में इस घटना की आलोचना की: "सरकार झूठ बोल रही है, वे इसे सामान्य सर्दी-ज़ुकाम बता रहे हैं, और जनता को सच नहीं बता रहे हैं।" इसके विपरीत, उस समय एक तटस्थ देश, स्पेन ने मीडिया में सबसे पहले फ्लू की सूचना दी, जिसके कारण इस नए वायरल संक्रमण को "स्पेनिश फ्लू" नाम दिया गया, जबकि इसके शुरुआती मामले संयुक्त राज्य अमेरिका में दर्ज किए गए थे।
सितंबर और दिसंबर 1918 के बीच, संयुक्त राज्य अमेरिका में इन्फ्लूएंजा से अनुमानित 3,00,000 लोग मारे गए, जो 1915 में इसी अवधि के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका में सभी कारणों से हुई मौतों की संख्या का 10 गुना है। सैन्य तैनाती और कर्मियों की आवाजाही के माध्यम से फ्लू तेज़ी से फैलता है। सैनिक न केवल पूर्व में परिवहन केंद्रों के बीच घूमते थे, बल्कि यूरोप के युद्धक्षेत्रों में भी वायरस ले जाते थे, जिससे दुनिया भर में फ्लू फैल गया। अनुमान है कि 50 करोड़ से ज़्यादा लोग संक्रमित हुए हैं और लगभग 10 करोड़ लोगों ने अपनी जान गंवाई है।
चिकित्सा उपचार अत्यंत सीमित था। उपचार मुख्यतः उपशामक था, जिसमें एस्पिरिन और ओपियेट्स का उपयोग शामिल था। एकमात्र उपचार जो संभवतः प्रभावी है, वह है कॉन्वलसेंट प्लाज्मा इन्फ्यूजन - जिसे आज कॉन्वलसेंट प्लाज्मा थेरेपी के रूप में जाना जाता है। हालाँकि, फ्लू के टीके आने में देरी हुई है क्योंकि वैज्ञानिक अभी तक फ्लू के कारण का पता नहीं लगा पाए हैं। इसके अलावा, युद्ध में शामिल होने के कारण एक तिहाई से ज़्यादा अमेरिकी डॉक्टरों और नर्सों को हटा दिया गया है, जिससे चिकित्सा संसाधन और भी कम हो गए हैं। हालाँकि हैजा, टाइफाइड, प्लेग और चेचक के टीके उपलब्ध थे, लेकिन इन्फ्लूएंजा के टीके का विकास अभी भी अधूरा था।
1918 की इन्फ्लूएंजा महामारी के दर्दनाक सबक से हमने पारदर्शी सूचना प्रकटीकरण, वैज्ञानिक अनुसंधान की प्रगति और वैश्विक स्वास्थ्य में सहयोग के महत्व को सीखा। ये अनुभव भविष्य में इसी तरह के वैश्विक स्वास्थ्य खतरों से निपटने के लिए बहुमूल्य अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।

वायरस

कई वर्षों तक, "स्पैनिश फ़्लू" का प्रेरक एजेंट फ़िफ़र जीवाणु (जिसे अब हीमोफ़िलस इन्फ़्लुएंज़ा के नाम से जाना जाता है) माना जाता था, जो कई, लेकिन सभी नहीं, रोगियों के थूक में पाया गया था। हालाँकि, इस जीवाणु को इसकी उच्च संवर्धन स्थितियों के कारण संवर्धन करना कठिन माना जाता है, और चूँकि यह सभी मामलों में नहीं देखा गया है, इसलिए वैज्ञानिक समुदाय ने हमेशा एक रोगज़नक़ के रूप में इसकी भूमिका पर सवाल उठाया है। बाद के अध्ययनों से पता चला है कि हीमोफ़िलस इन्फ़्लुएंज़ा वास्तव में इन्फ़्लुएंज़ा में आम तौर पर पाए जाने वाले एक जीवाणु के दोहरे संक्रमण का रोगज़नक़ है, न कि वह वायरस जो सीधे इन्फ़्लुएंज़ा का कारण बनता है।
1933 में, विल्सन स्मिथ और उनकी टीम ने एक बड़ी सफलता हासिल की। ​​उन्होंने फ्लू के मरीज़ों के ग्रसनी फ्लशर से नमूने लिए, उन्हें बैक्टीरिया को खत्म करने के लिए एक बैक्टीरियल फिल्टर से गुज़ारा, और फिर इस स्टेराइल फिल्टरेट का प्रयोग फेरेट्स पर किया। दो दिनों की ऊष्मायन अवधि के बाद, इन फेरेट्स में मानव इन्फ्लूएंजा जैसे लक्षण दिखाई देने लगे। यह अध्ययन इस बात की पुष्टि करने वाला पहला अध्ययन है कि इन्फ्लूएंजा बैक्टीरिया के बजाय वायरस के कारण होता है। इन निष्कर्षों की रिपोर्ट करते हुए, शोधकर्ताओं ने यह भी बताया कि वायरस से पहले हुए संक्रमण से उसी वायरस के दोबारा संक्रमण को प्रभावी ढंग से रोका जा सकता है, जो टीके के विकास का सैद्धांतिक आधार है।
कुछ साल बाद, स्मिथ के सहयोगी चार्ल्स स्टुअर्ट-हैरिस, इन्फ्लूएंजा से संक्रमित एक फेरेट का निरीक्षण करते हुए, गलती से उस फेरेट की छींक के संपर्क में आने से वायरस से संक्रमित हो गए। हैरिस से अलग किए गए वायरस ने फिर एक असंक्रमित फेरेट को सफलतापूर्वक संक्रमित किया, जिससे इन्फ्लूएंजा वायरस के मनुष्यों और जानवरों के बीच फैलने की क्षमता की पुष्टि हुई। एक संबंधित रिपोर्ट में, लेखकों ने उल्लेख किया कि "यह संभव है कि प्रयोगशाला में संक्रमण महामारी का प्रारंभिक बिंदु हो सकता है।"

टीका

फ्लू वायरस की पहचान और पृथक्करण के बाद, वैज्ञानिक समुदाय ने तुरंत एक टीका विकसित करना शुरू कर दिया। 1936 में, फ्रैंक मैकफर्लेन बर्नेट ने पहली बार प्रदर्शित किया कि इन्फ्लूएंजा वायरस निषेचित अंडों में कुशलतापूर्वक विकसित हो सकते हैं, इस खोज ने टीका उत्पादन के लिए एक अभूतपूर्व तकनीक प्रदान की जिसका आज भी व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। 1940 में, थॉमस फ्रांसिस और जोनास साल्क ने पहला फ्लू टीका सफलतापूर्वक विकसित किया।
प्रथम विश्व युद्ध के दौरान अमेरिकी सैनिकों पर इन्फ्लूएंजा के विनाशकारी प्रभाव को देखते हुए, अमेरिकी सेना के लिए टीके की आवश्यकता विशेष रूप से ज़रूरी थी। 1940 के दशक की शुरुआत में, अमेरिकी सेना के सैनिक फ्लू का टीका लगवाने वाले पहले सैनिकों में शामिल थे। 1942 तक, अध्ययनों ने पुष्टि की कि यह टीका सुरक्षा प्रदान करने में प्रभावी था, और टीका लगवाने वाले लोगों में फ्लू होने की संभावना काफी कम थी। 1946 में, पहले फ्लू के टीके को नागरिक उपयोग के लिए अनुमोदित किया गया, जिससे फ्लू की रोकथाम और नियंत्रण में एक नया अध्याय शुरू हुआ।
यह पता चला है कि फ्लू का टीका लगवाने का महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है: टीका न लगवाने वाले लोगों में फ्लू होने की संभावना टीका लगवाने वाले लोगों की तुलना में 10 से 25 गुना अधिक होती है।

निगरानी

इन्फ्लूएंजा निगरानी और इसके विशिष्ट वायरस प्रकारों की निगरानी जन स्वास्थ्य प्रतिक्रियाओं के मार्गदर्शन और टीकाकरण कार्यक्रम विकसित करने के लिए आवश्यक है। इन्फ्लूएंजा की वैश्विक प्रकृति को देखते हुए, राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय निगरानी प्रणालियाँ विशेष रूप से आवश्यक हैं।
रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र (सीडीसी) की स्थापना 1946 में हुई थी और शुरुआत में इसका ध्यान मलेरिया, टाइफस और चेचक जैसी बीमारियों के प्रकोपों ​​पर शोध पर केंद्रित था। अपनी स्थापना के पाँच वर्षों के भीतर, सीडीसी ने महामारी खुफिया सेवा (एपीडेमिक इंटेलिजेंस सर्विस) की स्थापना की ताकि बीमारियों के प्रकोपों ​​की जाँच के लिए विशेष प्रशिक्षण प्रदान किया जा सके। 1954 में, सीडीसी ने अपनी पहली इन्फ्लूएंजा निगरानी प्रणाली स्थापित की और इन्फ्लूएंजा गतिविधि पर नियमित रिपोर्ट जारी करना शुरू किया, जिससे इन्फ्लूएंजा की रोकथाम और नियंत्रण की नींव रखी गई।
अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर, विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने 1952 में ग्लोबल इन्फ्लूएंजा सर्विलांस एंड रिस्पांस सिस्टम की स्थापना की, और ग्लोबल शेयरिंग ऑफ इन्फ्लूएंजा डेटा इनिशिएटिव (GISAID) के साथ मिलकर एक वैश्विक इन्फ्लूएंजा निगरानी प्रणाली बनाई। 1956 में, WHO ने CDC को इन्फ्लूएंजा निगरानी, ​​महामारी विज्ञान और नियंत्रण के क्षेत्र में अपना सहयोगी केंद्र नियुक्त किया, जो वैश्विक इन्फ्लूएंजा रोकथाम और नियंत्रण के लिए तकनीकी सहायता और वैज्ञानिक मार्गदर्शन प्रदान करता है। इन निगरानी प्रणालियों की स्थापना और निरंतर संचालन, इन्फ्लूएंजा महामारियों और महामारियों के प्रति वैश्विक प्रतिक्रिया के लिए एक महत्वपूर्ण सुरक्षा प्रदान करता है।

वर्तमान में, सीडीसी ने एक व्यापक घरेलू इन्फ्लूएंजा निगरानी नेटवर्क स्थापित किया है। इन्फ्लूएंजा निगरानी के चार मुख्य घटकों में प्रयोगशाला परीक्षण, बाह्य-रोगी मामलों की निगरानी, ​​आंतरिक-रोगी मामलों की निगरानी और मृत्यु निगरानी शामिल हैं। यह एकीकृत निगरानी प्रणाली जन स्वास्थ्य संबंधी निर्णय लेने और इन्फ्लूएंजा महामारी से निपटने में महत्वपूर्ण सहायता प्रदान करती है।.

वैश्विक इन्फ्लूएंजा निगरानी और प्रतिक्रिया प्रणाली 114 देशों को कवर करती है और इसके 144 राष्ट्रीय इन्फ्लूएंजा केंद्र हैं, जो पूरे वर्ष इन्फ्लूएंजा की निरंतर निगरानी के लिए ज़िम्मेदार हैं। सीडीसी, एक सदस्य के रूप में, अन्य देशों की प्रयोगशालाओं के साथ मिलकर इन्फ्लूएंजा वायरस के नमूनों को विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) को एंटीजेनिक और जेनेटिक प्रोफाइलिंग के लिए भेजता है, ठीक उसी तरह जैसे अमेरिकी प्रयोगशालाएँ सीडीसी को नमूने जमा करती हैं। पिछले 40 वर्षों में संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन के बीच सहयोग वैश्विक स्वास्थ्य सुरक्षा और कूटनीति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया है।